«Бюджетный Райан Рейнольдс» выводит Bitcoin FC в высшую лигу

Джоэл Халили

Плавник, макулатура, мошенник, работник, Иуда, взяточник. Хороший мальчик, парень, маэстро, красавец. Для зрителей футбольного клуба «Реал Бедфорд» выгоревшим на солнце августовским вечером рефери показал все это за полчаса. Болельщики «Бедфорда», отделенные от футбольного поля кривым металлическим ограждением длиной около метра, на протяжении всей игры вели беглый диалог с игроками: «Номер 3! Номер 3!» - крикнул Саймон, один из особенно активных сторонников. - Это было чертовски изысканно! Номер 3 ответил понимающей улыбкой и большим пальцем вверх.

Это полупрофессиональный английский футбол вне лиги: девятая ступень национальной лестницы, где игрокам платят десятки фунтов в неделю, а не десятки тысяч, а матчи собирают в лучшем случае несколько сотен зрителей. Завсегдатаи хорошо знают друг друга — живут и в основном работают неподалеку. Игра представляла собой повтор более раннего матча против ФК «Клэктон» из прибрежного городка в 100 милях отсюда, победитель которого должен был пройти в следующий раунд Кубка Англии, старейшего и самого престижного турнира на выбывание в Англии. Предыдущая встреча закончилась масштабной дракой и ничьей 2:2.

Футбол такого уровня редко бывает гламурным, но новый владелец и председатель «Реала Бедфорда» Питер МакКормак имеет грандиозные амбиции вывести клуб в Премьер-лигу, высший дивизион английского футбола. Маккормак, который возглавил клуб в апреле 2022 года, заработал деньги сначала на рекламе, затем на инвестициях в биткойны и производстве контента, связанного с биткойнами. Он является видным членом криптовалютного сообщества, благодаря его подкасту What Bitcoin Did, и его план состоит в том, чтобы использовать свое положение в мире криптовалют для создания международной базы фанатов и прибыльного спонсорства Real Bedford.

Этот матч, как и все домашние игры, транслируется в прямом эфире на YouTube. Клуб создал группы фанатов по всему миру — от Ганы и Танзании до Китая и Камбоджи. На значке клуба и футболках изображен логотип Биткойна, в попытке превратить его во что-то, за чем могут сплотиться все биткойнеры. За ним последовали и известные спонсоры, такие как Gemini, криптовалютная биржа, которой управляют близнецы Уинклвосс.

Истории из грязи в князи в английском футболе немногочисленны, а смешение криптовалют и спорта ранее приводило к враждебным действиям между клубами и их болельщиками. Но МакКормак уверен, что на этот раз все будет по-другому, и он решительно использует практический подход, чтобы доказать это.

МакКормак согласился принять меня на матче, но вскоре стало ясно, что он не сможет дать интервью. За три часа до начала он был занят раскладкой товаров, составлением плейлиста в раздевалке и вытаскиванием коробок со снаряжением из багажника своей машины. Позже я задал несколько вопросов, пока он расчищал парковку, но остальным придется подождать. "Мне жаль. Попросишь кого-то что-то сделать, он не сделает это должным образом», — сказал он через плечо, направляясь перехватить очередного своенравного водителя.

Лекси Панделл

Рид МакКартер

Анджела Уотеркаттер

Джулиан Чоккатту

Бедфорд — торговый город на востоке Англии, в графстве Бедфордшир, с населением около 200 000 человек. Части города, расположенные на берегу реки Грейт-Уз, очаровательны и покрыты зеленью, как и деревни на его орбите. Но он нуждается в инвестициях. Данные переписи населения 2021 года показывают, что почти половина домохозяйств относятся к категории обездоленных по тому или иному показателю.

МакКормак вырос в Бедфорде и владеет городским баром. До того, как он начал свой подкаст о биткойнах, он руководил маркетинговым агентством с офисом в центре Лондона, а теперь сеть криптоконференций позволяет ему путешествовать по всему миру. Но Бедфорд — это то место, куда он возвращается домой. Широкоплечий, густо татуированный, с седой бородой, МакКормак имеет внушительную фигуру, хотя в клубе сплошь объятия, рукопожатия и удары кулаками.

Он знает, что это клише, но его детской мечтой было купить местный клуб и продвинуть его по карьерной лестнице, предоставив местным жителям доступ к футболу достойного качества без необходимости преодолевать мили. В 2021 году он попытался купить «Бедфорд Таун» — старейшую и крупнейшую из местных команд — но получил отказ, поэтому обратился к «Бедфорд Таун», небольшому клубу, играющему в промышленной зоне на окраине города.