«Преследование окончено»: победа в суде положила конец разорительному налогообложению в Германии военных зарплат США

Студенты проходят мимо здания Федерального министерства финансов Германии в Берлине. На этой неделе министерство издало новую директиву, которая запрещает налоговым службам конфисковывать зарплату военного персонала США, дислоцированного в стране. (Майкл Абрамс/Звезды и полосы)

Правительство Германии на этой неделе издало новую директиву, которая запрещает всем его налоговым службам конфисковывать зарплату военного персонала США, дислоцированного в стране, что положило конец многолетнему спору, который нанес финансовый ущерб множеству американцев.

«Преследование закончилось», — сказал адвокат Ландштуля Патрик Риц, чья победа в налоговом суде низшей инстанции Германии от имени пары американских военных спровоцировала перелом.

Решение Федерального министерства финансов Германии в среду было принято после того, как министерство налогов штата отклонило апелляцию на решение суда низшей инстанции.

Федеральное постановление гласит, что военный и гражданский персонал США, прибывший в соответствии с Соглашением о статусе сил НАТО, не может облагать свою зарплату налогом со стороны Германии, независимо от его «желания вернуться» в Соединенные Штаты.

В течение многих лет местные налоговые органы взимали налоговые штрафы на суммы от тысяч долларов до шестизначных сумм с военнослужащих и сотрудников министерства обороны, даже после того, как в некоторых случаях они покинули Германию.

Директива федерального министерства соответствовала решению финансового суда Рейнланд-Пфальц от ноября 2022 года в пользу Ритца, который постановил, что попытки обложить налогом зарплату военных США нарушают договор о войсках НАТО.

«Новая интерпретация закона должна применяться во всех открытых делах», — заявило министерство финансов Рейнланд-Пфальц в заявлении для Stars and Stripes в четверг.

В дальнейшем зарплаты военнослужащих, гражданских лиц Министерства обороны и контрактников с соответствующим статусом SOFA будут «освобождены от налогов независимо от их намерения вернуться, при условии, что будут соблюдены другие требования статуса войск НАТО или дополнительного соглашения», добавлено в нем.

Немецкие налоговые органы — особенно в районе Большого Кайзерслаутерна, где проживают десятки тысяч американских военнослужащих и гражданских лиц — давно утверждают, что сотрудники должны иметь возможность доказать, что они намерены вернуться в Соединенные Штаты, если они хотят избежать уплаты немецких налогов на зарплаты уже облагаются налогом правительством США.

Женитьба на немце, отправка ребенка в немецкую школу или продолжительные зарубежные поездки — все это факторы, которые налоговые органы использовали для возбуждения дел против американцев.

Даже когда американцы вернулись в США, что стало окончательным доказательством «желания вернуться», немецкая версия IRS продолжала свою деятельность.

Изменение произошло через три года после того, как США подали официальную жалобу по этому поводу, после того как Stars and Stripes привлекли внимание к трудностям, с которыми сталкиваются семьи военнослужащих.

Но дипломатическое решение оставалось недостижимым, и отдельным военнослужащим и гражданским лицам приходилось бороться с этим самостоятельно.

Ситуация вызвала массовые усилия со стороны членов военного сообщества, которые были либо затронуты, либо возмущены тем, как немецкие власти смогли практически беспрепятственно добиться выплаты американским военным.

«Это действительно безумие (налоговые службы Германии) смогли зайти так далеко», — сказала Моуна Литц, супруга, принимавшая участие в массовой кампании. «Людям потребовалось объединиться, потому что цифры означают силу». Семьи «запугивали, заставляя платить, потому что их заставили поверить, что они сделали что-то невероятно неправильное».

Майк Гофф, военный пенсионер, который много лет жил в Германии, прежде чем переехать во Флориду в 2022 году, возглавил кампанию по написанию писем, адресованную всем, от высокопоставленных военных чиновников США до высших избранных политиков Германии.

Он также давал советы и моральную поддержку друзьям, которые оказались объектами немецких сборщиков налогов.

«Многие американцы, находящиеся под защитой НАТО-СОФА, потеряли браки, тысячи долларов и сон из-за ненависти (налоговой службы) к американцам», - сказал он. «Это конец битвы, которую ведут только американцы, практически без помощи Вашингтона»